La intoxicación por plomo se produce cuando entra demasiado plomo en el cuerpo a través de la piel o al respirar, comer o beber.

Los niños de 6 meses a 6 años son los que corren mayor riesgo porque se llevan las manos a la boca más a menudo. Los niños de estas edades, además, pasan la mayor parte del tiempo en el hogar, en guarderías o en edificios antiguos.

Es importante prevenir la exposición al plomo antes de que se produzca. La intoxicación por plomo es perjudicial y puede causar daños permanentes en el cuerpo y el cerebro. La exposición al plomo puede provocar lo siguiente:

• Daños en el cerebro y el sistema nervioso.
• Retraso del crecimiento y el desarrollo.
• Problemas de aprendizaje y de conducta que luego traen dificultades de audición y del habla.

Algunos niños no presentan señales de estar enfermos. Otros pueden tener algunos de estos síntomas:

• Dolores de cabeza
• Falta de apetito
• Náuseas y vómitos
• Debilidad muscular y articular
• Problemas de conducta y de concentración
• Aumento de la conducta antisocial
• Sabor metálico en la boca

Pregunte a su doctor sobre la posibilidad de hacer un examen de detección de plomo a sus hijos. El doctor le hará preguntas para saber si su hijo corre el riesgo de intoxicación por plomo. Mediante un análisis de sangre capilar o un pinchazo en el dedo, se analiza la sangre para ver si presenta niveles de plomo. Si se encuentra plomo, el doctor remitirá a su hijo a un laboratorio para que le saquen sangre. Será necesaria una cita de seguimiento con su doctor.

Hay 2 tipos de exámenes:

• Análisis de sangre capilar: se hace en una visita al consultorio. Muestra si hay
  alguna cantidad de plomo en la sangre.
• Análisis de sangre venoso: se puede hacer al principio o como prueba de seguimiento si
  se encuentran cantidades altas de plomo.

El plomo es un metal muy tóxico que puede encontrarse en el suelo, la comida y el agua. No todas las personas que tienen plomo en la sangre tendrán síntomas claros. Incluso una cantidad pequeña de plomo en la sangre puede ser peligrosa.

Si cree que su hijo ha estado expuesto al plomo, puede hacerle un examen de detección. Todos los niños deben hacerse un examen de detección de plomo después de haber cumplido 6 meses. Es importante hacer el examen después de haber cumplido 1 año y 2 años. La única manera de saber que un niño presenta intoxicación por plomo es haciéndole un análisis de sangre para detectar el plomo.

El examen se hace cuando el niño cumple 1 año y 2 años. Si el niño no se hace el examen en esos dos momentos, se lo puede hacer entre los 2 y los 6 años.

El examen de detección de plomo es gratis para los niños que sean miembros de HPSJ. Puede hacerse en el consultorio de su doctor. Si el doctor no puede hacerlo en su consultorio, lo remitirá a un laboratorio.

No hay ninguna cantidad de plomo en la sangre que sea segura en los niños. Los niños corren más riesgo de intoxicación por plomo porque son pequeños y su cerebro está en pleno desarrollo. Mantenga su casa sin plomo. Es importante eliminar todas las fuentes de exposición al plomo antes de que un niño sufra daños.

Los investigadores siguen estudiando cómo la exposición al plomo puede afectar al feto o al bebé en desarrollo. Esto es lo que los niveles elevados de plomo en sangre durante el embarazo pueden provocar:

• Sangrado
• Aborto espontáneo (muerte del feto)
• Mortinato (muerte del bebé al nacer)
• Bajo peso al nacer
• Nacimiento prematuro

La exposición al plomo también puede afectar lo siguiente:

• Audición
• Vista
• Capacidad de aprendizaje